Por Karen Knapstein
El con sede en California Proyecto Pueblo Guerrero es un esfuerzo para aliviar el problema de los veteranos sin hogar. El fundador Mark Pilcher dice que la idea del proyecto se inspiró en la conexión de dos problemas: el grave problema de la falta de vivienda y la asequibilidad de la vivienda y la escasez de estudiantes que salen de las escuelas y se dedican a la construcción. Pilcher, que tiene mucha experiencia con el trabajo voluntario sin fines de lucro, sintió que podía ayudar con la escasez de viviendas y, en el proceso, hacer que los estudiantes de secundaria se interesaran en la construcción.
Su pensamiento: ¿Qué pasaría si los estudiantes de secundaria pudieran construir viviendas asequibles mientras reciben capacitación en oficios de construcción?
“Comencé compartiendo mi idea con la facultad de Palomar College, un colegio comunitario en San Marcos con un programa de preaprendizaje en construcción”, recordó Pilcher. Pensaron que la idea tenía mérito, por lo que continuó con su investigación. “También hablé con el Asociación de la Industria de la Construcción de San Diego (BIA). Cuando me presenté, todo el personal de la BIA se reunió conmigo. Estaban en el proceso de evaluar la Academia de Tecnología de la Industria de la Construcción (BITA) programa patrocinado por la Fundación de Construcción de Viviendas de California. El plan de estudios BITA se ofrece a las escuelas secundarias que desean enseñar oficios de construcción a sus estudiantes”.
El BIA y el Fundación de Construcción de Viviendas de California están haciendo verdaderos esfuerzos para que las artes industriales regresen a las escuelas secundarias, y esta idea encaja perfectamente. Mike McSweeney de BIA invitó a Pilcher a visitar una de las escuelas que participan en el programa BITA. “Visité una escuela y hablé con el maestro. Caminamos por el sitio de la tienda y vimos pequeños cuartos del tamaño de una cabina de ducha que los estudiantes estaban construyendo para practicar sus habilidades de encuadre. Una vez terminados los proyectos de práctica, se desarmaron y los materiales se reutilizaron o se desecharon. Les pregunté si les gustaría construir casas reales en lugar de proyectos de práctica. Dije: '¿Qué tal si construyes algo que no tiras cuando terminas?' Les encantó la idea y salí de la visita con la impresión de que podía funcionar. Que habría apetito por el programa en las escuelas”.
La visita inspiró a Pilcher a continuar con sus esfuerzos en el desarrollo del proyecto. “Estaba enviando correos electrónicos por todo el condado de San Diego a escuelas secundarias que tenían programas de carpintería o algún tipo de clase de oficios como artes industriales o ingeniería. Estaba enviando correos electrónicos a todos los contactos que podía encontrar”, dijo. La mayoría de las escuelas no respondieron o no estaban interesadas.
Pero luego su correo electrónico aterrizó en la bandeja de entrada correcta. “El maestro de ingeniería de San Marcos High School recibió mi correo electrónico y se lo reenvió al maestro del taller de carpintería. El maestro del taller de carpintería se lo envió al director de The San Marcos Promise [https://www.thesanmarcospromise.org], una organización sin fines de lucro que brinda a los estudiantes del Distrito Escolar Unificado de San Marcos las herramientas y los recursos para planificar y prepararse para su futuro más allá de la escuela secundaria”, explicó. “El Director Ejecutivo de La promesa de San Marcos, Lisa Stout, le encantó la idea y se acercó a mí. La organización sin fines de lucro 501(c)(3) estaba buscando más formas de conectar a los líderes de la educación, los negocios y la industria para impactar el futuro de los estudiantes y realmente quería ayudar a brindar exposición y oportunidades en el mundo real para que los estudiantes tengan un mejor sentido de sí mismos y un propósito. y la dirección de su futuro a medida que avanzan en su vida adulta”. La Escuela Secundaria San Marcos adoptó el plan de estudios BITA y comenzó una clase de construcción, y The San Marcos Promise se convirtió en el patrocinador fiscal del Proyecto Warrior Village en la escuela.
El amigo de Pilcher, el arquitecto Michael E. Robinson, se ofreció como voluntario para elaborar los planos de una ADU (Unidad de vivienda accesoria). Robinson diseñó una cabaña de 400 pies cuadrados, que se construiría en dos mitades en el campus de la escuela secundaria. Aunque la ADU se construiría fuera del sitio, en un entorno de vivienda construida en fábrica, fue diseñada para cumplir con los códigos de construcción estatales y locales para casas construidas con palos.
“Todo salió bien”, dijo Pilcher. “Teníamos los planes. Comenzamos a recibir donaciones de madera y otros materiales, el plan de estudios estaba en marcha y obtuvimos la aprobación de la junta escolar”. En septiembre de 2019, los estudiantes de San Marcos High School, la escuela secundaria más grande del condado con una matrícula de casi 3,500, comenzaron a construir las dos primeras cabañas. “Había 23 estudiantes en la clase, por lo que el instructor, Chris Geldert, quería construir dos casas; no quería que los estudiantes chocaran entre sí tratando de trabajar en una sola casa. Mike McSweeney y Jon Hill y Alan Jurgensen del Programa de Aprendizaje de la Asociación de Contratistas Generales supervisaron a los niños durante la fase de elaboración.
“Nuestra casa es un poco diferente”, explicó Pilcher. “Es modular y se construye fuera del sitio como casas construidas en fábrica. Las casas construidas en fábrica están reguladas de manera diferente a las casas construidas con palos que se construyen en el sitio”. En California, el diseño y la construcción de una casa construida en fábrica están controlados por agencias externas aprobadas por el estado. El diseño y la construcción de una casa construida con palos están controlados por los departamentos de construcción locales. En un arreglo muy inusual, el condado de San Diego acordó revisar y aprobar los planos de construcción y realizar inspecciones durante la construcción fuera del sitio en la escuela.
Los estudiantes trabajaron en las casas desde septiembre de 2019 hasta marzo de 2020. “Cuando llegó la pandemia”, dijo Pilcher, “ya habían trabajado mucho en las casas”. La estructura estaba casi terminada y se habían iniciado los trabajos de plomería y electricidad.
Boral Steel® donó el material para techos de las dos primeras cabañas del Proyecto Warrior Village. La empresa brindó capacitación, tutoriales y tutoría para las instalaciones del techo mientras se aseguraba de que el equipo de corte y doblado de acero estuviera disponible para hacer el trabajo. Instalado sobre 30 lb. fieltro saturado de asfalto por un equipo de voluntarios, los techos livianos de acero revestidos de piedra se consideran "techos fríos" y se instalan creando ventilación por encima del revestimiento (ASV). El material del techo de metal ofrece una alta reflectancia solar total y una alta emitancia infrarroja, lo que mantiene los hogares frescos y ahorra energía al volver a emitir la mayor parte de la radiación solar que se absorbe. Foto cortesía de Boral Steel.
Mientras los estudiantes estaban fuera, los voluntarios continuaron trabajando en una de las cabañas. Los voluntarios también construyeron los cimientos de la primera casa con hormigón, madera y barras de refuerzo donados. “Los instructores de AGC y dos equipos de Navy Seabees construyeron los cimientos y cavaron zanjas para los servicios públicos dos fines de semana seguidos”, explicó Pilcher. La primera de las cabañas se trasladó a su sitio permanente y ahora está casi terminada. “El exterior está básicamente hecho. Estamos terminando el interior ahora. Los Departamentos de Arquitectura, Tecnología de Gabinetes y Mobiliario y Diseño de Interiores de Palomar College brindan apoyo en diseño arquitectónico y de interiores y construyen gabinetes personalizados para las cabañas.
Uno de los aspectos únicos del Proyecto es que no se trata de construir ADU para colocar aquí y allá. Su objetivo es construir suficientes casas compactas y altamente eficientes para poblar comunidades de vecindarios de bolsillo diseñadas para albergar a veteranos necesitados, con cada aldea compuesta por 12 cabañas y un centro comunitario.
“El mayor desafío es encontrar lugares para poner las casas después de que estén construidas”, dijo Pilcher. Si bien el desafío de encontrar una ubicación para la primera aldea de ADU aún no se ha resuelto, los esfuerzos para albergar a los veteranos sin hogar continúan.
“Nuestra primera cabaña se colocó en el patio trasero de una casa propiedad de Wounded Warrior Homes, una organización local sin fines de lucro con sede en San Marcos que opera tres casas en el condado de San Diego. Tienen 13 habitaciones en tres casas y pueden acomodar hasta 13 veteranos a la vez”.
La cabaña proporcionará un dormitorio adicional y servirá como hogar de transición. “Wounded Warrior Homes descubrió que a algunos veteranos no les va bien cuando dejan un hogar grupal y se van solos”, dijo Pilcher. “Muchos muchachos ingresaron al servicio después de la escuela secundaria y siempre han vivido con alguien. Entonces, en lugar de ir de un hogar grupal a un apartamento por su cuenta, vivirán en la cabaña por un tiempo para acostumbrarse a vivir solos. Tiene cocina, baño y dormitorio, y plomería para lavadora y secadora. Esperamos que al pasar por una fase de vida de transición solos en nuestra cabaña, tengan más éxito cuando se muden solos”.
El Proyecto Warrior Village es una colaboración de grupos comerciales de la industria de la construcción, organizaciones sin fines de lucro que atienden a veteranos, escuelas secundarias y colegios comunitarios, donantes privados y empresariales, y ciudadanos privados. Una vez que el Proyecto esté en pleno funcionamiento, estos grupos trabajarán juntos para proporcionar viviendas asequibles y permanentes para veteranos sin hogar mientras capacitan a la próxima generación de constructores de viviendas. La misión aún está en sus inicios, pero tiene el potencial de albergar a los veteranos necesitados y brindar inspiración y orientación a los jóvenes que pueden desempeñarse bien en los oficios especializados.
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