El huracán Helene fue un huracán que devastó áreas en el sureste de los Estados Unidos en septiembre de 2024, el más mortífero en azotar el territorio continental de Estados Unidos desde el huracán Katrina en Luisiana en 2005. Se informa que Helene causó cientos de muertes y miles de millones de dólares en daños.
Cuando la Hermandad de Transportadores de Cobertizos, con sede en Carolina del Sur, escuchó a otras personas o vio por sí misma cómo era la devastación, cuántas personas se quedaron sin hogar, sin automóviles, con negocios destruidos, sin empleadores, dejándolos sin trabajo que los ayudara a superar este horrible evento, pensaron que tenían que ayudar. Decidieron que la gente estaría mejor con cobertizos en los que vivir en lugar de estar afuera en el frío. Comenzaron las donaciones de cobertizos.
Ayudando gente
Sam Byler, el líder interino de la Hermandad de Transportadores de Cobertizos, ha estado ayudando con la limpieza y consiguiendo cobertizos para la gente. Él y su grupo se comprometieron originalmente a conseguir 100 cobertizos para 100 familias, parejas y personas solteras. Ahora han proporcionado más de 400 y tienen suficientes personas en la lista para superar los 500. En este momento, 600 parece un objetivo realista.
Durante la limpieza en Carolina del Sur, se necesitaban viviendas temporales y, en 24 horas, tenían donaciones por la mitad de lo que se necesitaba. Todos en la industria ayudaron, constructores, distribuidores, propietarios en alquiler, cualquiera que pudiera. Los cobertizos son estructuras pequeñas, de 8'x16' o 10'x24', pero los aíslan y son lugares secos para resguardarse del frío. Había algunas personas que no tenían reservas, ancianos, un servicio veterinario y algunas otras que probablemente usarían estos refugios como su hogar permanente, por lo que los voluntarios los hicieron un poco más grandes y los convirtieron en cabañas.
Sam Byler, feliz de brindar refugio a una familia necesitada. Fotos cortesía de Shed Haulers Brotherhood
Mucha gente sigue viviendo en tiendas de campaña. El invierno puede ser muy frío en Carolina del Norte y Tennessee. La hipotermia es un peligro muy real y potencialmente mortal.
Han llegado entregas de cobertizos de todas partes de Estados Unidos, y se necesitan muchos más.
El cobertizo de Caín se dirige a ayudar a dos familias.
No hay agua corriente ni generadores para generar energía cuando hay combustible disponible, pero los cobertizos son un alivio en comparación con acampar.
En Tennessee, los árboles se derrumbaron y la gente se quedó sin electricidad. Algunos se quedaron sin electricidad durante largos períodos de tiempo y las casas de la gente quedaron destruidas. En Tennessee y Carolina del Norte, la tierra se había desgarrado y cuando llovió, comenzaron las inundaciones y los deslizamientos de tierra. Mucha gente perdió absolutamente todo.
Byler dijo que FEMA salió y emitió vales para que algunas personas obtengan refugio temporal en moteles, pero tarde o temprano esos vales se acaban. Otras organizaciones han salido a ayudar, incluidos grupos Amish, algunos grupos de iglesias y otros. Un grupo llamado Get Out of the Cold, en Barnardsville, Carolina del Norte, dirigido por Jeremy Barker, está construyendo cobertizos para las personas. Conductores de Texas, Wisconsin, Minnesota, Pensilvania y de todas partes han salido a donar cobertizos.
Repartiendo esperanza
A pesar de toda esta generosidad, todavía hay mucha gente necesitada y no hay suficientes recursos para todos. Muchas personas viven en tiendas de campaña en el frío invierno. Cuando se ponen en contacto con Byler y le preguntan cuándo podrán contar con un cobertizo o una casa, él tiene que decirles: "Lo siento, no pierdan la esperanza. Ya llegaremos hasta ustedes".
Lo peor es que una crisis como esta deja a muchas personas sin esperanza. A veces, esto ha llevado al suicidio. Ver esto es lo que inspira a Byler a ayudar a las víctimas del huracán. Él y sus compañeros voluntarios están tratando de dar esperanza.
¿Cómo son las casas tipo cobertizo?
"Cuando la gente recibe su cobertizo, entra y está cómodo, cálido y limpio, se puede ver en sus caras que un poco de esperanza ha regresado a ellos", dijo Byler.
Los cobertizos que estos voluntarios están dando a la gente son un buen refugio; están aislados, tienen ventanas y puertas decentes. La mayoría de la gente está usando generadores para proporcionar electricidad y calefacción, aunque siempre es una lucha conseguir combustible para ellos. Sin embargo, estas pequeñas casas no tienen agua corriente. Gran parte de la infraestructura de la zona ha desaparecido; los sistemas de alcantarillado han sido arrastrados por el agua y los pozos están contaminados. Si tuvieran tuberías en sus casas, no habría ningún lugar al que ir a parar la basura. La gente está usando baños portátiles e inodoros incineradores.
La Hermandad de Transportadores de Cobertizos
¿Quién es este grupo que ayuda a tanta gente? La Hermandad de Transportadores de Cobertizos comenzó cuando, en 2018 o 19, un propietario/operador compró un camión nuevo, pero el combustible en mal estado arruinó el motor, y los transportistas de cobertizos de la página de Facebook decidieron unirse y apoyarlo a él y a otro transportista cuyo motor nuevo se estropeó. Juntos, el grupo recaudó los $31,000 que necesitaban para ayudar a ambos. Luego, el grupo decidió formalizarse y el grupo original tenía 289 miembros fundadores.
Byler dijo que algunos miembros han llegado y otros se han ido. Cree que ahora hay alrededor de 250 miembros. Sin embargo, no son solo los miembros de la hermandad los que se involucran en ayudar a las personas. Tienen muchos seguidores y personas de toda la industria que han dado un paso adelante. De hecho, un voluntario dijo que nunca había visto algo así. Ni siquiera los grupos de la iglesia que ha visto se han unido y se han comprometido tanto a ayudar a los demás.
Ayudar es algo natural para la Hermandad. Están comprometidos a ayudarse entre sí, conectando a los prestamistas con personas de la industria, ayudándose mutuamente de cualquier manera que puedan. Byler ha dicho que él, así como otras personas que están ayudando, también tienen razones personales para hacerlo. Alguien los ayudó cuando realmente lo necesitaban.
¿Y ahora qué?
Aunque Byler y otros voluntarios han hecho mucho, Byler lucha con el hecho de saber que todavía hay tanta gente sin hogar. Ve a algunas personas reconstruyendo, pero la NPR dio la cifra de 120,000 casas destruidas por Helene, y Byler calcula que sólo entre el oeste de Carolina del Norte y el este de Tennessee, hay fácilmente 50,000 personas sin hogar permanente.
Byler espera que la gente pueda recomponer sus vidas y seguir adelante, pero cree que, en algún momento, tendrán que regresar e instalar agua en todas estas casas-cobertizo.
Varias formas de ayudar
Se necesitan voluntarios. Byler dijo que hay muchas oportunidades. La limpieza está en curso y su grupo y otros darán la bienvenida a cualquiera que se ofrezca.
Si no puedes colaborar como voluntario, todo proyecto de restauración necesita dinero. Visita el sitio web que aparece a continuación y descubre más sobre el trabajo.
Si no tiene dinero para donar, Byler pide sus oraciones para todos los que han sido afectados por el huracán Helene.
