por Linda Schmid
Algunas ideas son tan acertadas que la gente se pregunta: "¿Por qué nadie hizo esto antes?". Lin Warner dice que eso es lo que la gente pregunta sobre el SteelGrip SAMM Estera. Lin, administrador, y Neil Warner, director ejecutivo, son los fundadores y directores de SteelGrip SAMM.
Una idea que atrajo a la gente
Neil y un socio tenían un negocio de pintura y descubrieron que dedicaban horas de trabajo a crear andamios para llegar a las buhardillas de tres pisos de altura. Estaban seguros de que debía haber una manera mejor. Desarrollaron la idea inicial de las alfombrillas magnéticas y cuando Neil dijo que debían comercializarlas, su socio optó por no participar. Neil siguió adelante.
Esto llevó a cinco años y medio de investigación y desarrollo con cada componente examinado y probado exhaustivamente, en el campo y por un tercero que realizó 5 horas de pruebas climáticas y de estrés. La formulación de telas, imanes y diseño llevó al desarrollo de SAMM (alfombrillas magnéticas de asistencia de seguridad), un producto que funcionaría con muchos tipos de acero. Por supuesto, con tanto tiempo dedicado a un producto que aún no era vendible, la financiación podría haberse convertido en un obstáculo para el éxito. Sin embargo, las personas que Neil conocía de la comunidad empresarial local y sus antiguos clientes de pintura creyeron en él y en este invento de seguridad único y prestaron dinero a la incipiente empresa.
La respuesta a la pregunta con la que empezamos, por qué nadie hizo esto antes, fue respondida durante la fase de I+D. Los materiales que hacen que este producto sea tan confiable, los imanes y la tela, no existían hasta hace poco. Los componentes del tapete son en sí mismos productos de tecnología avanzada.
Los diseños finales ofrecieron tapetes que no se moverán a menos que agarres intencionalmente la esquina y levantes hacia el centro del tapete. Esto proporciona a los techadores una base más segura y alivia la tensión que los trabajadores suelen experimentar en la espalda y las piernas cuando se apoyan en techos inclinados. Estas alfombrillas proporcionan un lugar para colocar las herramientas necesarias para realizar un trabajo y, al mismo tiempo, evitan que las herramientas se deslicen del techo y rayen los paneles a medida que avanzan. Funcionan incluso en tejados mojados. Tener herramientas a mano reduce los viajes para subir y bajar escaleras, un verdadero factor de destrucción de la productividad.
En 2019, el tapete SteelGrip SAMM estuvo disponible con tapetes para postes y techos estilo junta alzada. Los Warner se mantuvieron en contacto con los contratistas y comenzaron a venderles. Las esteras son utilizadas por techadores, pintores, instaladores solares, control de plagas, limpiadores de chimeneas, albañiles, lavadores de equipos, propietarios de viviendas y bomberos. ¡Un hombre incluso comenzó a usarlos en el guardabarros de su automóvil y debajo del capó para sostener sus herramientas mientras realizaba el mantenimiento del motor!
Atrayendo ventas
Al principio, los pedidos superaron a la producción, ya que Lin y Neil cortaban grandes rollos de tela para pegar los tapetes a mano. Luego comenzaron a modificar el equipo que tenían para que funcionara para sus propósitos. Por ejemplo, modificaron plantillas para aplicación de pegamento y equipos de serigrafía. Ahora trabajan de manera más eficiente utilizando un CNC para la aplicación de pegamento. Están listos para aumentar las ventas.
La mayoría de las ventas se han realizado a través del boca a boca, Facebook y búsquedas en Internet que conducen al sitio web. Ahora realizan envíos activos a 49 estados (solo falta Nevada para las ventas) y Canadá desde su sede en Elk Rapids, Michigan.
¡Qué hay de nuevo!
En 2023, la compañía presentó la nueva alfombra SAMM PRO que se adaptará a todos los estilos de techos de acero, incluidos los de postes, los de junta alzada, los corrugados y los arquitectónicos. El imán de neodimio o imán de tierras raras incorporado en esta alfombra es incluso más fuerte que el original. Es tan fuerte que parte de las pruebas incluyeron recubrir un techo de acero con pendiente de 7/12 con vaselina. La alfombra no se movió. Una empresa de limpieza de tejados de un restaurante lo utiliza para permanecer en su lugar mientras limpia la grasa de cocina expulsada por los ventiladores del tejado.
Atracción positiva
Hasta ahora, la empresa ha operado con un equipo reducido: Neil, Lin y su cuñado Glenn, quien tiene subcontratos con ellos. Pero el plan es contratar gente positiva y abrir oficinas en varios lugares del país. Los Warner dicen que la cultura de la empresa es positiva y optimista, y creen que los nuevos empleados se sentirán atraídos cuando vean el orgullo que pueden sentir al producir un producto duradero y de calidad que ayuda a mantener a las personas seguras. Quieren que sus nuevos empleados aprendan cada parte del negocio, desde el ensamblaje hasta el envío y el seguimiento.
El lema de SAMM es: "Si tienes el valor para trabajar en un techo de acero, necesitas el agarre para mantenerte allí". El techado es el cuarto trabajo más peligroso en Estados Unidos. Neil y Lin desean expresar su más profundo respeto a los trabajadores de tejados que literalmente ayudan a mantener a todos protegidos al ponernos un techo sobre nuestras cabezas.
Los Warner se enorgullecen de apoyar a la industria del acero con un producto de seguridad que no sólo facilita el trabajo de los trabajadores, sino que también aumenta la productividad. El hecho de que los techos de acero reciclables estén ganando popularidad "es beneficioso para todos", dijo Lin.
Perseverancia
El consejo de Neil para cualquiera en la industria que esté recorriendo el difícil camino de probar, desarrollar y comercializar un nuevo producto es la perseverancia. De hecho, sugiere leer el libro “Irrational Persistence” de Dave Zilko. Al desarrollar un nuevo producto, dijo, pregúntese si resuelve un problema, haga que la gente lo pruebe, escuche sus comentarios y realice los cambios necesarios.
"Su objetivo", dijo Neil, "es la más alta calidad que pueda producir, un producto sustancial creado con materiales de calidad".
Más allá de esto, aconseja educarse tanto como sea posible; asistiendo a seminarios de negocios, seminarios legales, cualquier cosa a la que tenga acceso. Se necesita educación para producir un buen producto.
El futuro de las
El objetivo de Neil y Lin es hacer crecer la empresa a nivel nacional, ¡pero también internacional! Creen que es posible porque tienen un excelente producto de seguridad que combina bien con la industria de techos de acero, que está creciendo debido a su durabilidad, reciclabilidad y capacidad de supervivencia durante muchos desastres naturales. Los techos de acero ahora también están disponibles en casi cualquier estilo, textura o color que desee. ¡Es un buen momento para apoyar a la industria de los techos de acero! GSCB
