Knudson fabrica líneas formadoras de rieles y montantes para constructores

Ayuda a los constructores de cobertizos en su búsqueda de la excelencia

Si construye cobertizos y garajes con estructura de acero, los retrasos en el suministro de componentes de acero conformado en frío (CFS) pueden causar retrasos significativos en la construcción. Si puede obtener componentes de mayor calidad, y obtenerlos más rápido que sus competidores, obtendrá una ventaja competitiva. “Una de las mayores soluciones es ingresar al negocio de fabricar sus propios componentes”, dijo Patrick Flood, vicepresidente de Fabricación de Knudson de Broomfield, Colorado. 

Knudson tiene una larga historia de innovación en lo que respecta a maquinaria para trabajar metales. La compañía comenzó a fabricar las primeras máquinas formadoras de rollos portátiles para hacer canaletas en los lugares de trabajo allá por 1957. En pocos años, la compañía había desarrollado máquinas que formaban paneles de techo, impostas, plafones y paneles de limahoya. Desde entonces, Knudson ha hecho la transición de casi todo, excepto los componentes de estructura de acero conformado en frío en el mercado norteamericano. 

“De hecho, tuvimos una presencia muy fuerte en el sector de los techos durante mucho tiempo”, dijo Flood. “A principios de la década de 1990, nos involucramos en equipos de estructura de metal y ahora hemos evolucionado casi por completo hacia la estructura”. 

La construcción con estructura de acero de calibre ligero es una industria en crecimiento. “Una de las cosas más importantes de formar sus propios componentes”, explicó, “es que hay mejoras significativas en la calidad. La calidad de los componentes que produce usted mismo es mucho mejor que la que puede obtener de una casa de suministros”. Cuando obtiene sus componentes de una casa de suministros, su única opción es comprar piezas en stock y modificarlas para que se ajusten a sus necesidades. Cuando fabrica sus propios componentes, puede hacerlos en las longitudes que necesite e incorporar los orificios de servicio y las características en las posiciones que desee.

La incorporación del diseño asistido por computadora (CAD) en la línea de perfilado da como resultado menos desperdicio, tanto de tiempo como de materiales. “A medida que evoluciona a partir de la idea de preparar componentes para armazones o prefabricación, eventualmente llega al punto en el que está trabajando con algún tipo de sistema CAD para diseñar productos”, explicó Flood. “Con CAD, puede llegar al punto en que puede mover sus instrucciones de fabricación desde su software a su equipo electrónicamente. Si lo está haciendo manualmente, puede ser muy desafiante. Transferir las instrucciones electrónicamente es mucho más preciso”.

Knudson lleva más de 15 años incorporando CAD en sus sistemas. “Ingresamos a los sistemas CAD alrededor de 2004-2005 y hemos evolucionado en esa dirección desde entonces”, dijo. “Ahora tenemos un sistema de CAD a componente bastante sofisticado”. Todos los detalles de los componentes, incluida la cantidad y la longitud, los hoyuelos, las muescas en el alma y la extracción de bridas, se definen en el sistema. Esa información se introduce en el equipo y las máquinas hacen el resto. Controlado por Beck Automation o AMS Controls, entra el acero bruto y salen los componentes listos para ensamblar. 

Para que el montaje sea más eficiente, las piezas individuales se pueden etiquetar. “El sistema puede imprimir con inyección de tinta para que pueda imprimir etiquetas para piezas a medida que se fabrican”, dijo Flood. “Esencialmente, todo lo que aparece como un campo de datos [en el sistema] se puede imprimir para etiquetar su pieza. Agrega inteligencia a sus componentes a medida que se fabrican, lo que facilita su ensamblaje y reduce las posibilidades de error”.

Desarrollos emocionantes 

Debido a los gastos, el espacio y la mano de obra necesarios, es comprensible que relativamente pocos constructores tengan los medios para instalar un sistema de perfilado completo. Sin embargo, Knudson está desarrollando un sistema de herramientas que sin duda será de interés para los constructores y contratistas que trabajan con montantes y rieles. Es un sistema de herramientas montado en un banco que permitirá a los constructores modificar componentes de espárragos y orugas de forma rápida y precisa.

“Es una serie de herramientas hidráulicas independientes, que incluyen una cizalla y un grupo de punzonadoras que se pueden usar para procesar componentes preformados”, explicó Flood. Una casa de suministros solo tiene un número limitado de componentes disponibles; esos componentes deben cortarse y perforarse para que funcionen en cualquier construcción en particular. “El sistema tendrá una unidad de energía hidráulica que le dará la capacidad de cortar piezas a la medida y agregar orificios a los componentes preformados. Y los muchachos pueden recortar piezas a la medida de forma rápida y precisa con la cizalla independiente. También estamos desarrollando un sistema de medición que lo acompañe para realizar cortes de longitud repetitivos y posicionamiento preciso de orificios”. 

Mientras que una línea completa de perfilado de rieles y espárragos puede costar $ 200,000, el sistema básico de herramientas montadas en banco saldrá al mercado por una pequeña fracción de eso.

Knudson Manufacturing Claves para un buen negocio

1 “Perseguimos lo que llamamos el mejor enfoque de su clase para el mundo del perfilado”, dijo Flood. “Al decir los mejores en su clase, quiero decir que realmente nos especializamos en diseño mecánico. Trabajamos con Beck Automation para proporcionar sistemas de control. Han estado en el juego de perfilado durante 25 a 30 años: son un proveedor de primera calidad. También trabajamos en estrecha colaboración con Strucsoft Solutions (una empresa de software con sede en Montreal). Cuando la gente compra uno de nuestros sistemas de perfilado, no tratamos de poner todo bajo un mismo paraguas. Trabajamos intencionalmente con personas que creemos que son los proveedores más efectivos en las diferentes facetas de los sistemas que entregamos... Para nosotros, realmente perseguimos una filosofía de "mejor en su clase" en lugar de una filosofía de "hacer todo usted mismo".

2 “Compramos localmente. Hacemos todo nuestro propio trabajo de diseño y montaje interno”, continuó. “Toda la fabricación se realiza localmente en Colorado. Trabajamos con proveedores locales con soldadura, construcción de marcos, recubrimiento en polvo, pintura, fresado, casi todos los procesos involucrados en la fabricación de piezas y componentes. Creemos firmemente en comprar localmente primero. Siempre compraremos al otro lado de la calle primero, en nuestra vecindad. Siempre compraremos en EE. UU. antes de salir del país. Es sorprendente la cantidad de personas que nos preguntan si nuestro equipo se fabrica en China. Absolutamente no. Está hecho en Broomfield, Colorado. Hemos encontrado el favor de nuestra audiencia porque todo lo que hacemos está hecho en Estados Unidos”.

3 “Trabajamos muy duro para proporcionar a los clientes lo que necesitan. Cuando comienza a observar todas las diferentes facetas de la estructura de acero de calibre ligero, hay complejidades involucradas. Trabajamos arduamente para identificar y comprender las necesidades de nuestros clientes para brindarles lo que necesitan. Junto con eso, vendemos a mucha gente que no viene del perfilado. Vendemos mucho a gente que viene de la construcción que no tiene mucha experiencia. Trabajamos arduamente para educar a nuestros clientes sobre todo el proceso, desde la fabricación de piezas hasta la compra de acero y cómo lidiar con los sistemas CAD y la información electrónica. Trabajamos arduamente para asegurarnos de que estén lo más educados posible y tomen decisiones de compra informadas”.