Hay muchas razones por las que una persona podría considerar agregar un gallinero a su patio trasero. Quizás lo más inspirador sea lo más obvio: cuando el precio de los huevos se dispare, como sucedió en 2022, principalmente debido al peor caso de gripe aviar en la historia de los Estados Unidos.
También está en marcha un movimiento general de “regreso a la naturaleza” que puede tener algunas raíces prácticas pero que también está de moda. el presidente de la Asociación Americana de aves de corral confirmó recientemente la tendencia a NPR, diciendo que las aves de corral han estado en alza durante cinco a 10 años, en parte porque "se ha puesto mucho más de moda hacerlo".
El desafío y la oportunidad para los constructores y contratistas es que muchas personas tienen muchas ideas, pero no siempre saben cómo ejecutarlas. Ahí es donde entra en juego su constructor o contratista. Así es como ayudar a alguien cuando pregunta: "¿Sabes cómo construir un gallinero?"
Trabajo #1: Mantener alejados a los depredadores
Hay algunas claves para criar pollos, incluido el control de la luz, la ventilación y los desafíos esperados con la limpieza, pero el desafío número 1 que la mayoría de la gente no considera son los depredadores. Si no tiene esto en cuenta, no alimentará con huevos a su familia, sino que alimentará con gallinas a los mapaches y zorros locales.
“Lo más importante de criar pollos es la protección contra los depredadores, así que tenga en cuenta cosas como mapaches, zorros, halcones, búhos, ratas e incluso zorrillos, y su diseño puede mantenerlos alejados sin importar cuán persistentes sean los depredadores”, dijo Buddy Pullen, gerente regional de ventas para AmeriLux, que vende productos para gallineros, incluidos los paneles que se pueden usar para paredes y techos.
El Servicio de Extensión de la Universidad Estatal de Oregón creó una excelente lista de consejos para mantener seguros a sus pollos en su documento "Diseño de gallinero de patio trasero", creado como parte de su serie "Viviendo en la tierra". Ofreció algunos consejos prácticos, que incluyen:
• Diseñe un gallinero que cierre el rebaño adentro por la noche. En relación con esto, encierre el gallinero con cercas de malla de 1" por 2" y asegúrese de cercarlo por encima.
• Levante el gallinero al menos 1 pie del suelo. A las ratas, serpientes, mapaches y zorrillos no les gustará eso.
• Asegure el suelo con una losa de hormigón, madera maciza o similar (no grava ni tierra que pueda atravesar un bicho).
• Entierre la cerca al menos 6″ en el suelo, porque los coyotes, zorros, perros y roedores no tienen miedo de cavar.
• Agregue una luz detectora de movimiento.
• No coloque plantas grandes cerca del gallinero. Los depredadores pueden usarlos para esconderse mientras consideran sus opciones.
• Considere construirlo tan cerca de la casa como desee. A algunos depredadores no les gustará esa proximidad.
Planificación para el piso
Will Hunter de MW Hunter Carpintería personalizada es un experto en la construcción de gallineros. Utiliza productos de Onduline, que produce paneles Ondura Premium Series y cumbreras y sujetadores de colores a juego. Señala que desea comenzar con una “ubicación nivelada y seca en su propiedad. Esto le ahorrará tiempo en la configuración y el mantenimiento en el futuro”.
Luego viene el piso, que la mayoría de los expertos enfatizan que debe ser sólido, tanto por las razones mencionadas anteriormente relacionadas con la depredación como por la facilidad de limpieza. “Querrán considerar cómo recuperarán los huevos diariamente y cómo planean limpiar el piso y las cajas de anidación”, dijo Pullen. “Un buen diseño puede hacer que esto sea mucho más fácil o más difícil dependiendo de la idea que se tenga en la planificación. Colocar HDPE (polietileno de alta densidad) en el piso protegerá el contrapiso de madera de los daños causados por los desechos y la humedad”.
Las láminas de HDPE de empresas como AmeriLux vienen en versiones gruesas para tales usos. Si no puede imaginárselo, piense en una tabla de cortar.
El gallinero debe limpiarse semanalmente. Haga que las puertas se abran hacia afuera porque facilita la limpieza, e incline el piso para que simplemente pueda lavar el gallinero con una manguera.
Levantando los dormideros
Necesitarás usar postes de descanso, generalmente hechos de madera porque es fácil que los pollos se suban, y en algún lugar debajo de ellos, construirás cajas de anidación. Los postes se pueden pintar para facilitar la limpieza, pero deben estar hechos de madera o algo que permita trepar, no una sustancia resbaladiza como el plástico, y no tan pequeños que las gallinas no puedan agarrarlos, lo que significa al menos 1 a 2 pulgadas de ancho
Las cajas en sí deben tener aproximadamente un pie de ancho y alto, o puede usar
Baldes de 5 galones.
Recuerde siempre que los postes de descanso deben ser más altos que los nidales. Las gallinas van a dormir lo más alto que puedan, así que coloca los postes de descanso en la parte superior. Sí, defecarán en la parte superior de los nidales/cubos, pero la alternativa es que duerman en sus nidos y defequen allí.
Por la misma razón, incline la parte superior de las cajas nido o use cubos para que no se sientan inclinados a dormir encima de ellos y más bien duerman en los postes de descanso.
Haciendo las matemáticas
Hunter dijo que una de las cosas que los novatos en los gallineros a menudo se equivocan es el tamaño, y pueden equivocarse en ambas direcciones: demasiado grande o demasiado pequeño.
La matemática típica es una caja o balde por cada cuatro pájaros. Más números: alrededor de 3 pies cuadrados de espacio de gallinero por ave.
Hunter dijo que planee un tamaño de gallinero que deje espacio para el futuro, no solo para el rebaño actual, pero no construya simplemente un gallinero demasiado grande en caso de crecimiento si no está seguro de que necesitará el espacio. No desea alimentar calor y ventilación innecesarios o tener que limpiar más espacio del necesario.
Sin embargo, lo más habitual es que el propietario construya demasiado pequeño, a menudo olvidando que si añade pájaros o cuando lo hace, normalmente se le ofrecen lotes de cuatro o más. “Entonces, el próximo lote será el mismo, cuatro, y 4+4=8”, y de repente su cooperativa es demasiado pequeña, dijo.
Cría de pollos para carne
La mayoría de las personas solo están interesadas en los huevos. Si tiene un cliente que quiere comer pollos y, por lo tanto, crear no solo huevos sino también más pollos, debe planificarlo.
En primer lugar, no es tan obvio como parece, por lo que literalmente daremos la charla de "pájaros y abejas" en relación con los pollos. Las gallinas crearán huevos sin un gallo, pero ese huevo no puede convertirse en una gallina sin el gallo. Para obtener más detalles, utilice Internet, ya que se trata de una revista familiar.
Entonces, ¿necesitas un gallo? No, no necesitas un gallo si solo estás creando huevos; de hecho, no quieres uno, solo causan problemas, incluido su ruido de cacareo. Si desea criar pollos para carne y, por lo tanto, desea criarlos para recrear el ciclo, eso requiere una planificación adicional y una segunda cooperativa para los gallos. No querrás que los gallos alcancen a las gallinas, o tendrás muchos tipos de caos. Recuerda que algunas universidades todavía no tienen dormitorios mixtos.
Si alguien quiere criar pollos para su carne, también querrá aprender qué deben comer los pollos, en la línea de "eres lo que comes", similar al ganado alimentado con pasto. Hay artículos sobre ese tema en línea.
Planificación del techo: ventilación y luz natural
La ventilación puede ser activa o pasiva. Rara vez necesita ventiladores activos (alimentados), excepto en climas muy cálidos. Si usa ventiladores, no los apunte directamente donde se posarán las gallinas. Pullen aconsejó que si bien el control de la depredación es clave, no debe diseñar el gallinero de manera tan segura que la ventilación esté restringida. Cerrar la visión de los depredadores puede ser útil, pero no a expensas de la ventilación.
La luz del día aumenta la capacidad de puesta de las aves, por lo que los criadores comerciales utilizan una combinación de policarbonato transparente y suave en las paredes laterales. “Transparente por dentro y suave por fuera”, dijo Pullen. “Esta combinación permitirá aproximadamente un 85 % de transmisión de luz, pero no permite que las aves tengan una visión clara del 'mundo exterior', lo que las mantiene más tranquilas y conduce a una mejor producción. Esta aplicación se presta bien a la ventilación de túnel, ya que proporciona mucho aire fresco”.
Uno de los temas que escuchas de los expertos en gallineros es que las gallinas deben estar cómodas para producir huevos regularmente, y eso incluye tener luz natural. Por lo tanto, los mejores gallineros tienen un techo que permite la entrada de luz, como un panel de policarbonato corrugado Palram SUNTUF®. Obtenga más información sobre la iluminación natural y los paneles de policarbonato en la edición de mayo de 2023 de la revista Rural Builder (descárguela y suscríbase gratis en ruralbuildermagazine.com). Querrá aprender a instalar policarbonato, si aún no tiene experiencia en eso.
Un experto en gallineros del sitio web thegardencoop.com dijo qué tinte de SUNTUF® usar depende del entorno y la ubicación. Les gusta el aspecto del tinte gris solar, pero dijeron que consideren blanco si el gallinero está al sol todo el día, y solo usen transparente si el gallinero está a la sombra la mayor parte del día.
Climas Fríos: Calor y Luz
Es más probable que necesite energía en climas más fríos. En áreas que a menudo descienden por debajo de los 40 grados F, querrá planificar tanto el calor como la luz. Las gallinas crean huevos al ritmo de su nivel de energía y comodidad, y también en conjunto con los niveles de luz, por lo que en las estaciones más oscuras, querrá influir en su horario de puesta con luz artificial. Los pollos pueden sobrevivir en el frío, pero en un gallinero casi congelado, su energía se destinará a la supervivencia y no a los huevos, por lo que necesitará energía para mantener el gallinero a 40 grados F o más. Tampoco quieres que su agua se congele.
Materiales de calidad
Un novato que simplemente está tratando de crear huevos más baratos podría tener reservas sobre cómo construir esto de la "manera correcta" y, en cambio, podría estar inclinado a construir a bajo costo. Después de todo, si simplemente buscan huevos baratos, una gran inversión en un gallinero podría frustrar el propósito.
Pero la madera contrachapada y la grava no son un buen gallinero y es probable que su cliente se arrepienta si está realmente interesado en esta idea y escatima en materiales. Hunter enfatizó que se debe enfatizar la durabilidad y resistencia de los productos utilizados. “Seleccionar las piezas correctas ahora le ahorrará tiempo y trabajo más adelante”, dijo. Para él, eso significa OndulineSerie Premium de Ondura. Dijo que el producto es perfecto para gallineros debido a las capacidades de reducción de ruido y calor, y los materiales livianos e impermeables ayudan a mantener el gallinero más fresco en los días soleados y más silencioso durante las tormentas, lo cual es importante para las gallinas.
Hunter también sugiere encarecidamente que las personas no compren simplemente un kit de gallinero y lo construyan ellos mismos, que como constructor puede utilizar en su comercialización. Hunter aconsejó que ayude a sus clientes a “elegir la calidad frente a un kit de caja de una tienda. Construir tu propio gallinero te permite personalizarlo y hacerlo tuyo. Esta siempre será una mejor cooperativa”.
Leo Vildosola gestiona las ventas de EE. UU. y Canadá para listo, que produce paneles corrugados acanalados de PVC. También recomendó encarecidamente que, como constructor, sugiera a su comprador que elija materiales de calidad, y por razones literalmente sustanciosas, no solo para su comercialización.
La madera se pudrirá y el metal se oxidará, por lo que el comprador debe considerar actualizar a PVC. El PVC es más caro que la madera o el metal, pero algo como los paneles de PVC rígido “termoacústicos” de Klar debería al menos comprobarse el precio dada su vida útil frente a la madera o el metal y sus propiedades de aislamiento y ruido. “Son geniales para el alojamiento de pollos porque son excelentes termoaislantes para proteger al pollo de la temperatura (altas y bajas), además de ser un material de absorción de ruido como se supone que las láminas de metal no solo son un mal aislante de la temperatura, sino además, el ruido rebota en lugar de ser absorbido”, dijo Vildosola.
En otras palabras, no es solo porque el gallinero no necesitará mantenimiento en el futuro, sino también porque incluso a las gallinas les importa. “Antes que nada, es importante saber qué tipo de pollo estás criando (pollo de carne, gallina ponedora, etc.)”, dijo Vildosola. “Pero en todos los casos, factores como el ruido y la temperatura afectan el crecimiento y la salud de los pollos (alto estrés de los animales), por lo que el valor R y las propiedades de aislamiento de los paneles de PVC ayudarán a mantener un ambiente estable para sus pollos, lo que significa más crecimiento y menos estrés para poner más huevos por año”. GSCB
