Bei Apple Outdoor Supply dreht sich alles um die Belieferung seiner Kunden
Von Linda Schmidt
Im Jahr 1997 gründeten William Gula und eine kleine Gruppe von Investoren eine Vertriebsgesellschaft, die Verbindungselemente an Bauunternehmen lieferte. Sie nannten es Apple Outdoor Supply. Im Laufe der Zeit erkannten sie weitere Möglichkeiten im Bereich Zubehör für Schuppen.
Frühe Herausforderungen
Die unmittelbaren Herausforderungen für das Unternehmen bestanden darin, die von potenziellen Kunden benötigten Produkte zu finden und Hersteller für die Herstellung ihrer patentierten Produkte zu finden. Ihre frühesten Patente waren versetzte Scharniere für Schuppen und Hühnerstallfenster, die benötigt wurden, als ihre Kunden im Stallbau in das Geschäft mit Hühnerställen einstiegen.
Vertriebsorientiert
Da Apple den Schwerpunkt auf den Vertrieb und die Bereitstellung dessen legt, was der Kunde braucht, möchte man sich nicht in eine Schublade stecken, sagte Tom Waymouth, General Manager. Das Ergebnis ist, dass sie mit Komponenten für eine breite Palette hergestellter Produkte handeln. Heute umfasst die Produktpalette von Apple Outdoor Supply Hardware und Zubehör für Schuppen, Scheunen und andere Holzkonstruktionen, Carports und Metallkonstruktionen sowie Gartenmöbel und Spielsets.
Das Unternehmen bedient die gesamten Vereinigten Staaten von zwei Niederlassungen aus, Pennsylvania und North Carolina. Sie verfügen über regionale Routen und Direktversand zu Zielen außerhalb der Reichweite ihrer Routen.
Produktaufstellung
Die Produktpalette entwickelt sich organisch; Ein Kunde sagt ihm, was er braucht, und er beschafft oder produziert es. Sie suchen aber auch nach Nischen, die nicht besetzt sind. Wenn die Leute nicht genau die Schraube finden, die sie brauchen, wird Apple sie besorgen. Wenn sie nicht finden können, was ein Kunde braucht, stellt Apple es her. Wenn sich die Codes in der Branche ändern, entwickeln sie neue Produkte, um die neuen Codes zu erfüllen und zu übertreffen. Im letzten Jahr haben sie gerade eine neue 6-Lite-Tür mit Kern im Craftsman-Stil für Schuppen auf den Markt gebracht.
Das Team ist ständig innovativ und sucht nach besseren Lösungen für die Branche. Forschung und Entwicklung werden ausgelagert, so dass sich das Unternehmen weiterhin auf den Kunden konzentrieren kann.
Aktuelle Herausforderungen
Nicht nur die Produktlinien müssen sich mit der Zeit weiterentwickeln, sondern auch die Prozesse. Waymouth sagte, sie hätten gerade ihr 20 Jahre altes Computersystem aufgerüstet. Natürlich dauert es einige Zeit, sich zwischen der Datenübertragung, dem Erlernen neuer Software und der Optimierung des Systems zur Aufrechterhaltung und Verbesserung des Dienstes zurechtzufinden.
Im Haus
Waymouth sagte, dass das Unternehmen eine Familienkultur habe und Verhaltensweisen fördere, die Höflichkeit, Freundlichkeit, Hilfsbereitschaft und Kundenservice fördern. Sie sind mittlerweile eine 31-köpfige Familie und Waymouth sagte, sie seien stolz auf das Team, das sie im Laufe der Jahre aufgebaut haben. Er fügte hinzu, dass sie das Glück hatten, im letzten Jahr einige großartige Leute für die Besetzung von Positionen in den Bereichen Lieferung, Lagerhaltung und Management zu gewinnen – Positionen auf ganzer Linie.
Waymouth glaubt, dass der Erfolg bei der Suche nach den richtigen Leuten zum Teil darauf zurückzuführen ist, dass sie finanziell stabil sind und gute Sozialleistungen bieten können, aber es hat auch viel mit der Kultur zu tun.
„Es kam schon vor, dass Leute weggingen und dann zurückkamen, weil ihnen die Menschen und das Arbeitsumfeld hier gefielen“, sagte er.
Das Team hat daran gearbeitet, den Kundenservice und die interne und externe Kommunikation zu verbessern und dem Kunden die richtigen Produkte dann zur Verfügung zu stellen, wenn er sie braucht. Zu diesem Zweck haben sie die Lieferwege ausgeweitet und „erreichen“ mehr Menschen vor Ort als je zuvor.
Lessons Learned
„Ich habe gelernt, mit dem Unerwarteten zu rechnen“, sagte Waymouth. „Zum Beispiel: COVID. Diese unerwartete Herausforderung stellte die Geschäftswelt auf den Kopf. Man musste flink sein und einfach tun, was man konnte.“
Wenn Sie mit dem Unerwarteten rechnen, sind Notfallpläne angebracht. Sie können nicht alles planen, aber wenn Sie über einige vernünftige Notfallpläne verfügen, können Sie diese möglicherweise an jede Herausforderung anpassen, die sich Ihnen stellt.
Einige der besten Ratschläge von Waymouth für Neulinge: „Lernen, lernen, lernen. Es gibt so viele Produkte in der Branche und Ihre Kunden verfügen über einen großen Wissensschatz, den sie gerne weitergeben, wenn Sie sie fragen“, fügte er hinzu.
Weiter denken
Märkte entwickeln sich weiter. Derzeit gibt es viele Veränderungen in der Stahlkonstruktionsindustrie, einschließlich neuer Ästhetiken, wie z. B. Riegel, bei Tiny Houses und Barndos. Es gibt viele Möglichkeiten, und das Apple-Team möchte seinen Teil dazu beitragen, indem es Produkte innoviert, seinen Kunden beim Wachstum hilft und dabei selbst wächst“, sagte Waymouth. „Es ist eine aufregende Zeit, Teil der Branche zu sein.“ GSCB
