Von Anthony Brass
Im Jahr 2014 war es nicht üblich, ein reiner Online-Händler für Schuppen und andere Konstruktionen zu sein. Neil Osborne, Miteigentümer von Express Carport, erinnert sich, dass Freunde in Asheville versuchten, ihn zu rekrutieren, während er in Los Angeles war. Sie wollten, dass Neil ihnen hilft, Schuppen und Metallgebäude im Internet zu verkaufen. Auch wenn diese Produkte selten auf diese Weise verkauft wurden, haben sie ihn überzeugt.
„Endlich war der richtige Zeitpunkt für mich, nach Osten zu kommen“, erinnert sich Osborne.
Sie begannen mit einem Los in North Carolina zu verkaufen. Osborne erstellte ein Storyboard für den Verkaufsprozess und sammelte Kundendaten für zukünftige E-Mails. Bald erkundeten sie Schritte, um die Möglichkeit zu erhöhen, Schuppen und Gebäude im Internet zu verkaufen. Sie trafen sich mit vielen Metallherstellern überall in ihrem Bestreben, von Küste zu Küste zu verkaufen.
„Man braucht viele strategische Partnerschaften“, sagt Osborne, insbesondere für ein reines Internetgeschäft.
Sie haben ihre Website eingerichtet und mit ein paar Unternehmen zusammengearbeitet, um ihr Preistool zu verfeinern. Diese Funktion lässt die unzähligen Seiten an Papierkram aus, die für den Verkauf von Schuppen und Metallstrukturen erforderlich sind – sie haben die Branche auf eine andere Ebene gehoben. Osborne hatte einen IT- und Technologiehintergrund, also versuchte er, Online-Chats von Angesicht zu Angesicht für Treffen mit Kunden über den Äther zu arrangieren. Viele sagten Osborne, dass sie immer noch Kopien für Verträge verwenden, und deuteten an, dass sie den Verkaufsprozess nicht auf seine Weise kommunizieren.
Ihre Webentwicklung hat viel Zeit und Geld gekostet. „Wir haben fast ein Jahr mit der Entwicklung des Codes verbracht“, sagt Osborne. Sie mussten die Website durch Versuch und Irrtum perfektionieren, damit sie alle Algorithmen und Hunderte von Branchenregeln verwenden und einen Preis für die Kunden erzielen konnte. Sie vervollständigten die Website, mit Ausnahme ihrer 3-D-Rendering-Funktion. Aber ihre große Standortabdeckung war problematisch.
„Wir haben festgestellt, dass es wirklich schwierig war, Metallgebäude außerhalb Ihres Territoriums zu verkaufen.“ Sie arbeiteten mit 15 Herstellern im ganzen Land zusammen. Er sagt, sie würden einen Schuppen oder ein Gebäude an einen Kunden in der Mitte des Landes verkaufen, in einem ihrer abgelegenen Verkaufsgebiete, aber diese Person könnte Hunderte von Kilometern vom nächsten Verkaufsgrundstück entfernt sein. Osborne fügt hinzu, dass die Carport-Unternehmen, mit denen sie zusammengearbeitet haben, eine volle Ladung auf ihren Lastwagen benötigten, um versendet zu werden.
„Es war eine wirklich große Herausforderung, es zu belasten, um es zu installieren“, sagt Osborne. Sie waren immer noch eines der wenigen Unternehmen, die auf diese Weise operierten. Sie hatten viele Gelegenheiten, mussten aber ihr schwindendes Marketingbudget umstellen und erneut prüfen und entscheiden, an wen und wo sie verkaufen wollten.
Achtzehn Monate nach Beginn des Projekts kamen Osborne und das Unternehmen zu dem Schluss, dass sie wenig ROI hatten und ihre Basis lokalisieren mussten.
„Uns wurde klar, dass wir nach Hause müssen. Zu diesem Zeitpunkt haben wir unsere Marketingbemühungen wieder in North und South Carolina konsolidiert.“ Sie sahen ihre Zahl vervierfachen. „Das lag daran, dass 5,000 bis 10,000 US-Dollar in einem Umkreis von 100 bis 200 Meilen viel weiter gehen.“
Das Unternehmen wuchs weiter und die Qualität ihrer Arbeit sprach in beiden Staaten herum. Nach den Schuppen erweiterten sie ihr Sortiment um Garagen, Standard-, dreifach breite und Wohnmobil-Carports, Scheunen und andere Metall- und Holzkonstruktionen.
Während sie sich auf die Carolinas konzentrierten, trieben Osborne und die Jungs ihre Online-Präsenz weiter voran und verbesserten die Benutzererfahrungsfunktionen für Kunden. Sie haben nie vergessen, wie sehr sie die Aufzeichnungen und Stapel von Durchschlagpapier und antiquierten Prozessen auf ein bequemes, schnelleres umstellen wollten. „Wir werden dem ein Ende bereiten“, erinnert sich Osborne und hält fest daran, das optimierte Web-Erlebnis einzuführen, um das umständliche gedruckte Preisblatt zu ersetzen. Mit mehr Forschung und Entwicklung fuhren sie mit der Entwicklung einer Online-Gebäudeverkaufsfläche für Endkunden fort und strebten danach, ihre Branche voranzubringen.
Express Carport erreicht dies durch eine große Auswahl an Produkten und sein fortschrittliches, einfach zu bedienendes Online-Kundenportal. „Unsere Website ist interaktiv.“ Kunden müssen sich nicht mit Neil und ihrem Team treffen, wenn sie dies nicht möchten. Kunden öffnen das Anpassungstool, suchen und finden Optionen und geben ihre Garage oder ein anderes spezielles Projekt an. „Unsere Stahlrohrgebäude – sie sind unschlagbar, mit der Menge an Anpassungsmöglichkeiten, die wir daran vornehmen können, um jede Nachfrage auf dem Markt zu erfüllen“, sagt Osborne zuversichtlich.
Kunden folgen auf der Website mit dem Sofortpreis-Tool. Diese Funktion wurde weiter verfeinert. „Wir arbeiten schon lange mit IdeaRoom zusammen, haben hin und her mit ihnen geredet und die Logik aufgebaut.“
„Stählern“, aber ehrlich
Das Unternehmen ist entschlossen, eine verbesserte Benutzererfahrung und vertrauenswürdige Produkte anzubieten. „Alles, was wir tun, ist konstruiert. Alles steht in den Büchern“, sagt Osborne. Er fügt hinzu, dass ihre Produkte Wind- und Schneelastanforderungen erfüllen. Darüber hinaus ist Express Carport ein Pionier in dem, was sie verkaufen. „Wir waren eines der ersten Unternehmen, das keine nicht zertifizierten Strukturen verkaufte.“ Osborne sagt, dass sie nichts ohne den Genehmigungsstempel des Ingenieurs aufstellen.
Ihre „allgemeinen Pläne“ umfassen Strukturen mit einer Breite von bis zu 40 Fuß. Alles, was darüber hinaus geht oder Sondergenehmigungen erfordert, arbeiten sie mit ihrem Ingenieurteam zusammen, um bestimmte Pläne zu zitieren.
Osborne ist ernst damit, wie sie den Begriff „Carport“ verwenden. Sie verkaufen sie, beziehen sich aber auch auf die anderen Produkte, die sie verkaufen. Er sagt, das war das Wort, mit dem sie herumgeworfen haben, als sie einen Namen gewählt haben. Osborne fügt hinzu, dass alle Metallgebäude im Wesentlichen als „Carports“ beginnen, wenn sie mit den branchenüblichen 2 1/2-Zoll-Rohren hergestellt werden. „Das fängt als Carport an, man schließt alle vier Wände ein, man hat eine Garage. Sie fügen zwei Unterstände hinzu, und Sie haben eine Scheune. Alles beginnt mit einem Carport.“ Bis heute sei es ihr Zahnrad, sagt er. Osborne verwendet immer noch „Carport“ als Oberbegriff für sein Verkaufsteam, wenn er sich auf einen Verkauf von Metallkonstruktionen bezieht: „Wie viele ‚Carports‘ haben Sie verkauft und wie viele Holzgebäude haben Sie verkauft?“ fragt er Kollegen.
Geschäftsmodell
Express Carport bietet Kunden eine Website mit Online-Tools, die den Aufbau neuer Strukturen und den Verkaufsprozess beschleunigen. Einige bevorzugen immer noch den direkten Kontakt, um Hilfe zu erhalten. Wenn das Unternehmen mit Kunden interagiert, finden sie heraus, was jeder braucht und was drin ist. Osborne sagte, er habe einen Hintergrund im Heimkino-Vertrieb, der es erfordert, nach Informationen für den persönlichen Gebrauch zu suchen, also hat er Erfahrung darin, die Bedürfnisse der Kunden mit offenen Fragen zu ermitteln. „Ich stelle tausend Fragen, bevor ich Ihnen ein Angebot erstellen kann.“ Osborne sagt, dass sie viele Fragen zum Lebensstil stellen, wenn sie Kunden unterstützen, und auf ihre Bedürfnisse achten. Sobald sie Präferenzen hören, geben sie Empfehlungen und strukturieren Lösungen.
Osborne und das Team stellen sicher, dass sie unabhängig vom Projekt nur hochwertige Materialien verwenden. „Wir bieten keinen Unterbau an, bei dem wir weniger Material verbrauchen.“ Er sagt, dass ihre kleinste, kostengünstigste Struktur aus den gleichen hochwertigen Materialien besteht wie ihre 40 x 80 Fuß große, vollständig geschlossene Garage. Alle sind nach den gleichen Codes gebaut, sagt er. Sie verwenden die konstruierten Pläne, wenn sie dazu aufgefordert werden. „So erwarten wir es [die Pläne], ob für das kleinste oder das größte Gebäude. Bei allem, was auf dieser Liste steht, wird nie nachgelassen“, betont Osborne.
Ihre Kunden kombinieren viele verschiedene Kombinationen, einschließlich Dachformen und -abmessungen. Ihre Website bietet ein 3D-Kalkulationstool zum Anpassen von Projekten und zum Bereitstellen von Sofortpreisen. Die Vielfalt und Möglichkeiten sind endlos.
„Letzte Woche hatten wir eine 60 x 100 Fuß große Mechanikerwerkstatt, die hochgezogen wurde.“
Ihre Kunden stehen auf maßgefertigte Arbeits- und Lagerräume. Ein guter Prozentsatz sind auch DIY-Kunden, sagt Osborne. Das Unternehmen ist bei diesen Personen besonders beliebt, weil Express Carport-Mitarbeiter und ihre Mitarbeiter Zeiteffizienz bewahren. "Wir bringen es raus und lassen es aufstellen." Er sagt, dass der kreative Heimwerker gerne früher in seine fertigen Räume kommt und ihnen den letzten Schliff gibt.
Osborne sagt, dass sein Kundenstamm für kundenspezifische Aufträge „wirklich gute Pläne“ im Voraus einbringt. „Sie kommen mit einem Bild zu uns und bitten darum, es nachzubauen.“ Das Online-Tool ermöglicht eine enge Nachbildung, oder Kunden arbeiten persönlich mit ihnen zusammen. „Sie wollen keine Mängel“, sagt er.
Carport-Kunden haben spezifische Bedürfnisse und sind nicht unbedingt an einer größeren Struktur interessiert.
„Wer einen Carport sucht, hat meistens kein Interesse an einer Garage.“ Er fügt hinzu, dass sie die typischen offenen Seiten, Dachplatten und etwas, in dem sie parken können, wollen. Diese Kunden sagen Osborne, dass sie nicht wollen, dass ihr Carport wie ihre Garage aussieht. Unordnung baut sich in Garagen auf und sie wollen nicht, dass dasselbe unter ihrer neuen Struktur passiert.
Osborne sagt, wenn Kunden das Budget haben und mehr als eine Struktur wünschen, werden sie ihre einzigartigen Bedürfnisse mit der angebotenen Vielfalt erfüllen. Sie arbeiten kundenorientiert und möchten, dass jeder das Gefühl hat, dass sein Unternehmen seinen Job gemacht hat. „Wir streben danach, immer die Besten zu sein.“
Partner werden
Express Carport profiliert Metall vor Ort in seinem neuen Lager in Greenwood, South Carolina. „Wir führen alle Rollform-, Besäumform- und Stahlrohrbearbeitungen im eigenen Haus durch.“ Sie stellen ihr eigenes Metall her, haben aber noch Zeit, Partnerschaften mit größeren Herstellern oder Installateuren aufzubauen. „Eagle Carports ist das größte der landesweiten Unternehmen, mit denen wir zusammenarbeiten“, sagt Osborne. Sie vergessen auch nicht die kleineren Unternehmen. Er sagt, sie hätten eine Gruppe gefunden, die einige Demos für sie aufstellte, die sich gemeldet hatten. „Es war nur ein Typ, sein Vater und ein Helfer.“ Elite Carports aus North Carolina umfasst jetzt sechs Teams, um ihre Produkte zu installieren.
Das Unternehmen von Osborne stellt noch keine Türen her, sammelt jedoch Feedback von Kunden und arbeitet mit seinen Ingenieuren zusammen, um mehr Informationen zu dieser Art von Komponenten zu erhalten. Sie arbeiten mit Asta für Rolltore; Für normale Türen schicken sie Kunden zu Overhead Door. „Wenn jemand eine kundenspezifische oder motorisierte Tür wünscht, empfehlen wir Ihnen, zuerst ein Angebot einzuholen“, sagt Osborne. „Lassen Sie uns wissen, welche Abmessungen Sie für diese Öffnung benötigen, und wir fertigen eine gerahmte Öffnung für Sie an. Sie können dann Ihre Garagentor-Jungs zurückkommen lassen und diese jederzeit einbauen.“
Osborne empfiehlt den Menschen außerdem, sich umzusehen, mit ihnen zu sprechen und ihre örtlichen Eigentümer von Installations- und Komponentenunternehmen in ihrer Gemeinde zu unterstützen, damit sie weiterarbeiten können.
Express-Service
Ihr Unternehmen hat 10 Standorte. Osborne plant, in den Carolinas zu bleiben und nach Georgia und Virginia zu expandieren. Sie sind nicht nur regional; Sie haben eine Metallstruktur oder ein Gebäude in 30 verschiedenen Bundesstaaten verkauft, eine Leistung, die sie sich zu Beginn vorgestellt hatten, und Neil erstellte diese Storyboards. Express Carport liefert weiterhin Strukturen für alle. Osborne sagt, dass sie gerne mit jedem arbeiten.
„Wir finden gerne Lösungen für einzigartige Bedürfnisse, für den regelmäßigen Bedarf. Hoffentlich werden wir in fünf Jahren im ganzen Land ein bekannter Name sein.“ GSCB
